La Conférence est organisée à Paris par l’UNESCO. Elle est présidée par un français, le docteur François Bourlière. Michel Batisse, un autre français, est l’inspirateur et le secrétaire général de la conférence. Il est un des premiers à avoir pensé la gestion intégrée de l’environnement. Il sera le « père » du programme MAB (Man and Biosphere), « l’Homme et la biosphère » que l’UNESCO lancera en 1971 à la suite de la conférence.