Histoire de la protection de la nature et de l'environnement

Colloque « De la protection de la nature à la reconquête de la biodiversité »

Henri Jaffeux — 2026-11-04T21:47:00Z

Cette année, nous célébrons le cinquantenaire de la loi du 10 juillet 1976 sur la protection de la nature et le 10e anniversaire de la loi de 2016 sur la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages qui sont toutes les deux des marqueurs forts des politiques publiques françaises conduites dans ces domaines.

Les 4 et 5 novembre, un colloque consacré à l'évolution de ces politiques se tiendra aux Archives nationales à Pierrefitte-sur-Seine.

Cinquante ans après cette loi fondatrice et dix ans après la loi pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages, ce colloque intitulé « De la protection de la nature à la reconquête de la biodiversité », se propose de revenir sur le chemin parcouru, les avancées permises par ces textes et les défis qui restent toujours à relever, la biodiversité, la nature et les paysages, en dépit des réels progrès réalisés, restent encore à reconquérir.

Organisé par Humanité et Biodiversité, les Archives nationales, la Société nationale de protection de la nature (SNPN), la Ligue française pour la protection des oiseaux (LPO), France Nature Environnement, la Société française pour le droit de l'environnement (SFDE), l'Association pour l'histoire de la protection de la nature et de l'environnement (AHPNE), avec le soutien de l'Office français de la biodiversité, des ministères de la Transition écologique et de la Culture et du Comité d'Histoire de l'Environnement et du Développement Durable (CHEDD), ce colloque réunira des acteurs associatifs, scientifiques, institutionnels et juridiques autour de conférences et tables rondes.

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Entretien de Pascal Saffache, chercheur, 2026

Cavalié Patrick — 2026-10-26T07:31:33Z

A la demande de l'Association pour l'histoire de la protection de la nature et de l'environnement, l'entretien réalisé par Karole Sitcharn, docteure en histoire diplômée de l'Ecole normale de Paris et de l'EHESS et ATER à l'Université des Antilles au laboratoire le CREDDI, a conduit, quant à elle, les entretiens en Guadeloupe, Martinique et Guyane, porte sur le parcours de la personnalité
Dates extrêmes
09/12/2025
Noms des principaux producteurs
Association pour la protection de la nature et de l'environnement
Biographie du témoin
Pascal Saffache est chercheur au laboratoire Pierre Birot (UMR CNRS 8591 - Paris I) Antilles et de la Guyane.et est aussi directeur-adjoint du centre de Recherche GEODE Caraïbe (EA 929 - UAG).
Voir Biographie

Entretien de Pascal Saffache, 9/12/2025

Sources complémentaires
Archives publiques
Délégation générale à l'Outre-mer : protection de l'environnement, 1987-2011
Délégation générale à l'Outre-mer : aménagement du territoire, environnement, 2004-2012

DDE Martinique : plans d'aménagement des rivières, 1970-1976
DDE Martinique : aménagement de la rivière Madame, 1968-1979

Archives privées
Fonds "Robert Rose-Rosette", XXe siècle

Importance matérielle
30 Mo
Durée
31 mn
Langue des documents
Français

L'AHPNE versera aux Archives territoriales de Martinique le dossier numérique composé de
– la lettre de mission de l'AHPNE
– la biographie du témoin
– le contrat de communicabilité
– l'enregistrement de l'entretien

Répertoire d'archives détaillé : DREAL Centre-Val de Loire : barrages, inondations..., 1910-2012

Cavalié Patrick — 2026-10-25T12:51:25Z

Répertoire détaillé (fichier pdf)

Versement 1926 W

Service versant ; Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement Centre-Val de Loire
Service producteur : Ponts et chaussées de la Loire, service central des inondations
Direction départementale de l'équipement du Loiret, service hydrologique centralisateur du bassin Loire-Bretagne
Institution interdépartementale pour la protection des vals de Loire contre les inondations

Sommaire
Art 1-2 : projet de barrage
1911
Art 3-11 études
1933-1997
Construction
Art 12-29 : Enquêtes d'utilité publique
départements de la Loire, du Cher, du Loiret, du Maine-et-Loire, Indre-et-Loire, Loir-et-Cher, Allier, Saône-et-Loire
1975-1977
Art 30 : Enquêtes hydrauliques
1979-1981
Art 31-38 : Enquêtes de défense contre les eaux
départements de la Loire et du Cher
1975-1976 :
Art 39-51 : appels d'offres
1975-1997
Art 52 : travaux
1977_1984
Art 53-54 : mise à niveau
1982-1987
Maîtrise d'œuvre et maîtrise d'ouvrage
Art 55-60 : Electricité de France (EDF) - maître d'œuvre
1964-1997
Art 61-62 : Etablissement public d'aménagement de la Loire et ses affluents (EPALA) - maître d'œuvre
1980-1992
Art 63 : protocole entre l'EPALA et l'agence de bassin Loire-Bretagne
1984-1990
Art 64-66 : Gestion automatisée des barrages de Villerest et Naussac (GABVN)
1973-1988
Art 67 : relations avec les mairies
1982-1997
Exploitation administrative
Art 68-71 : fonctionnement
1978-2012
Art 72 : gestion du personnel
1983-1994
Exploitation technique
Art 73-74 : études des modèles de gestion
1981-1994
Art 75-80 : documents de référence
1982-1997
Art 81-83 : étiage du barrage
1978-2004
Art 84-85 : prévisions des crues
1976-1993
Art 86-88 : Relevés des données
1920-2005
Environnement
Art 89-91 : conséquences de construction du barrage de la Loire, eutrophisation des eaux, plan d'eau
1970-1995
Surveillance
Art 92-96 : surveillance et auscultation, plan d'alerte et de sécurité
1983-2003
Revues de presse
Art 97 : L'eau en Loire-Bretagne ...
1970-1983
Usine EDF
Art 98 : exploitation, consignes
1976-1988

Métrage linéaire : 9,80 ml
Communicabilité : libre
Lieu de conservation : Archives départementales du Loiret

Archives "Algues vertes" : un partenariat original

Cavalié Patrick — 2026-10-24T07:45:47Z

A partir de la Note de recherche : Caractérisation des fonds d'archives conservés par les associations de lutte contre les algues vertes en Bretagne (voir la note détaillée Clémence Hallé, chercheuse à l'Université Rennes 2, s'est rapprochée de l'AHPNE pour la réalisation d'archives de plusieurs associations en lutte contre les algues vertes.

A partir de pré-inventaire envoyée par l'AHPNE la chercheuse a pu réaliser cet inventaire avec les associations concernées
dans les Côtes-d'Armor
– Sauvegarde du Trégor - Goëlo Penthièvre
Don aux Archives départementales
Parallèlement un entretien avec de Yves-Marie Le Lay, président de l'association est disponible sur le site.
– De la source à la mer
Fonds d'archives conservé dans les locaux de l'association
dans le Finistère
– Baie de Douarnenez Environnement
Fonds d'archives conservé dans les locaux de l'association
– Groupement maritime de la baie de Douarnenez
Dépôt aux Archives départementales

Ces actions originales ont ainsi pu enrichir les guides des sources dont notamment celui de la Bretagne

Voir aussi
Archives publiques
– Conseil général Côtes-d'Armor : travaux de défense contre la mer, ramassage des algues vertes..., 1978-1994
– DDTM Finistère : pollution par les algues vertes ..., 1970-2004
– Sous-préfecture de Châteaulin : naufrage, algues vertes .., 1994-2011

Entretien de Yves-Marie Le Lay, président d'association, 2026

Cavalié Patrick — 2026-10-24T07:27:48Z

Intitulé de l'entretien
Fonds numérique : entretien de Yves-Marie Le Lay, président de l'association « Sauvegarde du Trégor-Goëlo Penthière » : lutte contre les algues vertes en Bretagne
Notice biographique
Militant écologiste et président de l'association "Sauvegarde du Trégor-Goëlo Penthièretre la pollution des côtes, l'extraction des sables et les atteintes au littoral
Dates extrêmes
19/06/2026
Présentation du contenu de l'entretien
Clémence Hallé (historienne, Université de Rennes 2), en partenariat avec l'Association pour l'histoire de la protection de la nature et de l'environnement, a réalisé cet entretien . Ce fonds comporte, en format numérique, l'entretien sonore, le contrat de condition de communicabilité.
Importance matérielle
66 Mo
Durée
1h24mn

Cliquer sur l'image pour écouter l'entretien

Sources complémentaires
Fonds "Sauvegarde du Trégor-Goëlo Penthière"

Répertoire d'archives détaillé : DREAL Picardie : Installations classées pour la protection de l'environnement, 1974-2019

Cavalié Patrick — 2026-10-23T14:10:21Z

Répertoire détaillé (site Internet Archives départementales de l'Aisne)

Versement 2598 W

Service : Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement Picardie. Unité territoriale de Saint-Quentin

Sommaire
Installations classées pour la protection de l'environnement
Suivi : actes administratifs, régularisation, suivi, plans, études, inspections, cessations d'activité
1974-2019

Métrage linéaire : 15,50 ml
Conditions d'accès : 25 ou 50 ans
Lieu de conservation : Archives départementales de l'Aisne

Répertoire d'archives détaillé : DREAL Centre-Val de Loire : plans et cartes de la Loire , 1824-1855

Cavalié Patrick — 2026-10-23T11:18:23Z

Répertoire détaillé (fichier pdf)

Versement 1956 W

Service ; Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement Centre-Val de Loire ; Direction générale des ponts et chaussées ;
Service départementale des ponts et chaussée de la Nièvre ; Ministère des travaux publiques

Sommaire
Art 1 : Ministère de l'Interne. Direction générale des ponts et chaussées
Section du plan du canal latéral à la Loire, depuis la route n° 151 de Poiriers à Avallon jusqu'à Champalais : La Charité-sur-Loire, La Chaeplle-Montinard, pont de Chandilon, écluse de Préé
L. 232 cm x l. 88 cm
1824
Art 2-6 : Ministère de travaux publics. Service départemental des ponts et chaussée de la Nièvre. Service spécial de la Loire
Plan géométrique de la Loire à l'état d'étiage en 1834, surchargé du tracé du "projet d'amélioration de la Loire entre Pouilly et Saint-Thibault", par le Service spécial de la Loire
L. 194 cm x l. 69 cm. L. 203 cm x l. 67 cm. L. 203 cm x l. 69 cm
1834-1844
Art 7-9 Ministère de travaux publics
Carte topographique de la Loire depuis la limite commune des départements de la Haute-Loire et de la Loire jusqu'à la mer, gravée sur pierre à l'échelle 1/20 000° par ordre du ministre des travaux publics
L. 55 cm x l. 38 cm
1948-1955
Art 10-11 Carte de la Loire dressée sous la direction de MM. Collignon er Zeiller, ingénieurs en chef des Ponts et Chaussées, dessinée par Auguste Grenier, 1850 et 1851 Ech. 1/2 000°

Communicabilité : libre
Lieu de conservation : Archives départementales du Loiret

PINCHOT Gifford (1865-1946)

Christian Barthod — 2026-10-20T21:09:51Z

Forestier américain diplômé de l'université de Yale (1889) et formé à l'École forestière de Nancy ; chef de la Division of Forestery (1898-1905) ; premier directeur de l'US Forest Service (1905-1910) ; Gouverneur de Pennsylvanie (1923-1927 et 1931-1935).

Gifford Pinchot, figure majeure de l'histoire environnementale américaine, incarne à lui seul, dans l'histoire des idées, la naissance d'une nouvelle relation entre l'homme et la nature. Certains le considèrent comme un penseur précurseur du développement durable.

Héritier d'une famille d'origine française installée en Pennsylvanie, il grandit dans un environnement privilégié, marqué par la réussite économique et l'ouverture intellectuelle. Son père, James, philanthrope et passionné de forêts, l'initie très tôt à la nécessité d'une gestion rationnelle des ressources naturelles, rompant avec les pratiques prédatrices de l'époque, autrefois pratiquées par sa propre famille. Cette éducation, enrichie par de longs séjours en Europe, notamment en France, façonne chez le jeune Gifford une sensibilité aiguë à la fois pour la nature et pour les enjeux sociaux.

Dès l'enfance, Pinchot manifeste une passion pour la vie au grand air, la pêche et l'observation des insectes. Mais c'est lors d'une excursion familiale dans les Adirondacks, au contact de la « wilderness », qu'il vit une expérience fondatrice, déterminante pour l'orientation de sa vie. Cette révélation, il la traduira par un engagement sans faille pour la protection et la gestion durable des forêts américaines.

La formation européenne et l'éveil d'une vocation

Après des études à Yale, où il se forme à la géologie, la botanique et la météorologie, Pinchot part en Europe en 1889 pour étudier la foresterie, discipline alors inexistante aux États-Unis. Il fréquente l'École nationale des Eaux et Forêts de Nancy, apprend l'allemand pour suivre les tournées forestières de Sir Brandis (ancien inspecteur général allemand des forêts des Indes de 1864 à 1883), et s'imprègne des pratiques européennes. Il en retient trois convictions majeures : la sylviculture est une culture d'arbres, elle peut être économiquement rentable et elle répond à un intérêt public face à la « faim de bois » nationale. Mais il prend ses distances avec les modèles autocratiques européens, affirmant la nécessité d'une adhésion populaire et d'une gestion démocratique des ressources.

De retour aux États-Unis, Pinchot refuse de reprendre les affaires familiales et se consacre à la foresterie. Il débute comme gestionnaire salarié, puis consultant indépendant, avant de se faire remarquer par ses écrits et son expertise. En 1896, il siège dans une commission mise en place par l'Académie nationale des sciences sur la forêt, où il rencontre John Muir. Cette relation, d'abord amicale, deviendra emblématique de la tension entre conservation et préservation, deux courants majeurs de la pensée environnementale américaine. [1]

L'invention de la conservation : action, pensée et combats

Pinchot devient rapidement conseiller spécial du département de l'Intérieur, puis chef du bureau des forêts, et enfin premier directeur de l'US Forest Service en 1905. Il structure ce service, développe la formation des agents, rédige le fameux « Use Book » [2] et met en place des politiques novatrices d'assistance aux propriétaires privés. Son amitié avec Theodore Roosevelt, président des Etats-Unis, lui permet d'influencer profondément la politique fédérale en matière de conservation. Ensemble, ils organisent la conférence des gouverneurs de 1908, posant les bases d'une mobilisation nationale pour la gestion des ressources naturelles.

La pensée de Pinchot se distingue par son pragmatisme et son ancrage dans la réalité sociale et économique. Il défend une gestion scientifique et rationnelle des forêts, fondée sur le bien commun et la justice intergénérationnelle. Pour lui, la conservation n'est pas une fin en soi, mais un moyen de garantir le bien-être des générations présentes et futures. Il s'oppose fermement aux monopoles industriels et milite pour une intervention active de l'État, soit par la gestion directe, soit par un contrôle efficace des ressources.

Il publie des articles (environ 150) et des livres (une douzaine) pour « éduquer l'opinion publique » et en suscitant d'autres, participant à des foires-expositions, cultivant des relations parmi les journalistes et les hommes politiques, gérant une vie sociale et mondaine très active au service de ses idées. Avec l'aide financière de sa famille, il est à l'origine de la création d'un département forestier à l'université Yale, et mit à sa disposition une forêt expérimentale dans les propriétés familiales de Milford. Il créa la Société des forestiers américains. Il fonda en 1909 l'association nationale pour la Conservation.

Pinchot n'est pas un technocrate froid. Sa foi chrétienne, profonde et militante, irrigue sa vision du monde. Il voit dans la gestion des ressources un devoir moral, une forme de « stewardship » [3] inspirée par le protestantisme social. Il prêche la responsabilité, la solidarité et la réforme sociale, convaincu que la richesse ne se justifie que par le service rendu à la collectivité. Cette dimension spirituelle, omniprésente dans ses écrits, lui vaudra autant d'admirateurs que de détracteurs, certains dénonçant chez lui un esprit sectaire et dogmatique.

L'œuvre de Pinchot ne se limite pas à la foresterie. Il s'engage dans la vie politique, devient gouverneur de Pennsylvanie à deux reprises, et défend des réformes sociales audacieuses : limitation du travail des enfants, augmentation des salaires des femmes, création d'une assurance chômage, lutte contre la corruption et les monopoles. Il crée la première agence antipollution, prend des mesures en faveur des minorités et met en place des programmes d'aide aux plus démunis. Son action inspire la création du Civilian Conservation Corps, qui emploiera des milliers de chômeurs à la reforestation et à la construction d'infrastructures publiques lors de la crise de 1929.

Sur le plan international, Pinchot milite pour une gouvernance mondiale des ressources naturelles. Il propose dès 1940 une conférence internationale sur la conservation comme fondement d'une paix durable, anticipant les débats contemporains sur le développement durable et la justice environnementale. Son influence se fait sentir jusque dans la dénomination actuelle de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) [4] .

Un héritage vivant : Pinchot, la modernité de la gestion durable

La pensée de Pinchot évolue au fil du temps. D'abord centrée sur la production de bois, elle s'élargit progressivement à la protection des sols, de l'eau, de la faune et de la flore, après son limogeage de l'US Forest Service, début 1910, par le successeur de Theodore Roosevelt à la Présidence des USA. Il intègre les avancées de l'écologie scientifique, reconnaît la complexité des écosystèmes et prône une gestion multifonctionnelle des forêts. Il s'ouvre à la dimension récréative et esthétique de la nature, sans jamais renier l'importance du développement économique.

L'héritage de Pinchot est complexe. Longtemps éclipsé par la figure lyrique de John Muir, il revient aujourd'hui au premier plan, à l'heure où la gestion durable des ressources et la conciliation des intérêts économiques, sociaux et environnementaux sont plus que jamais d'actualité. Pinchot n'est ni un idéaliste rêveur, ni un matérialiste cynique : il incarne un idéal pragmatique, capable de compromis sans renoncer à l'exigence morale. Sa vie, marquée par l'engagement, l'innovation et la fidélité à ses valeurs, offre un modèle inspirant pour les générations futures.

En définitive, Gifford Pinchot apparaît comme un « charpentier efficace de l'argumentation », un bâtisseur d'institutions et de politiques, mais aussi un penseur visionnaire, dont la modernité de la réflexion n'a rien perdu de sa pertinence. Sa redécouverte invite à repenser la place de l'homme dans la nature, à conjuguer science, éthique et démocratie, et à ouvrir, selon sa propre formule, « de nouvelles voies » pour un avenir durable.

Principales publications de Gifford Pichot (ou à son propos)

Une grande majorité des ouvrages mobilisés pour écrire la présente notice ont été scannés par différentes institutions américaines et sont en libre accès sur internet : l'adresse des sites où le lecteur peut les consulter est indiquée après les références de l'ouvrage. Certains autres articles n'ont jamais été publiés que sur internet et ne sont pas paginés.

BARTHOD (C.), Redécouvrir Gifford Pinchot, RFF, 2015, n°1, pp 53-75
BARTHOD (C.), Gifford Pinchot (1865-1946), in Le Dictionnaire de la pensée écologique, coordonné par Dominique Bourg et Alain Papaud, avec plus de 350 articles, Editions PUF, 2015, 1120 pages
MILLER (C.). — Gifford Pinchot and the making of modern environmentalism. — Island Press, 2001. — 384 p. PINCHOT (G.). — A primer of forestry. Part I : the forest. — Washington : Government Print Office, 1900. — 88 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/008596781.
PINCHOT (G.). — A primer of forestry. Part II : practical forestry. — Washington : U.S. Dept. of Agriculture, 1909. — 48 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/011391317.
PINCHOT (G.). —Arbour day Proclamation. In : Arbour day and bird day (April 13 & 20, 1923). — Commonwealth of Pennsylvania, Department of public instruction, 1923. — 31 p. — [En ligne] disponible sur : https://archive. org/details/arbordaybirddaya00penn.
PINCHOT (G.). — Biltmore forest, The Property of Mr. George W. Vanderbilt ; an Account of Its Treatment, and the, Results of the First Year's Work, 1893. — General Books LLC (réimpression par Cambridge Scholars Publishing en 2010). — 34 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/002006337.
PINCHOT (G.). — Breaking new Ground. — New York : Harcourt Brace Jovanovitch, Inc., 1947. — Island Press, 2013. — 542 p.
PINCHOT (G.). — Conservation as a foundation of permanent peace. — Nature, volume 146, No. 3693, 1940, pp. 183-185. — [En ligne] disponible sur : http://www.foresthistory.org/publications/fht/fhtspringfall2001/ pinchotpeace.pdf.
PINCHOT (G.). — Government forestry abroad, by Gifford Pinchot. II. The present condition of the forests on the public lands, by Edward A. Bowers ... III. Practicability of an American forest administration, by B.E. Fernow. — [Baltimore] : American economic association, 1891. — 101 p. (article Pinchot : pp. 5-54). — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/001507112
PINCHOT (G.). — Just Fishing Talk, 1936. — 238 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/ Record/001508244.
PINCHOT (G.). — The Adirondacks spruce, a study of the forest in the Ne-Ha-Sa-Ne Park with tables of volume and yield and a working-plan for conservative lumbering. — New York : The Critic Co, 1898. — 157 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/012257693
PINCHOT (G.). — The conservation of natural resources. — Washington : U.S. Dept. of Agriculture, 1908. — 12 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/011391300.
PINCHOT (G.). — The fight for conservation. — New-York : Doubleday, Page and Co, 1910. — 152 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/001312819.
PINCHOT (G.). — The power monopoly, its make-up and its menace. — Milford, Pa., 1928. — 256 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/009986662.
PINCHOT (G.). — The training of a forester. — Philadelphia : J.B. Lippincott, 1914. — 149 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/003525746
PINCHOT (G.). — The Training of A Forester ; revised edition. — Philadelphia : J.B. Lippincott Co., 1937 (cité dans Char Miller, Making of modern environmentalism, 2001).
PINCHOT (G.). — The Use of National Forests, U.S Department of Agriculture, Forest Service, 1907. — [En ligne] disponible sur : http://www.foresthistory.org/ASPNET/Publications/Use_of_Natl_For/
PINCHOT (G.). — To the South seas. The cruise of the schooner Mary Pinchot to the Galapagos, the Marquesas, and the Tuamotu Islands, and Tahiti. — 1930. — 270 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust. org/Record/009063371.
PINCHOT (G.), ASHE (W.W.). — Timber trees and forests of North Carolina. — Winston, M.I. & J.C. Stewart, public printers, 1897. — 227 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/001507590.
PINCHOT (G.), GRAVES (H.S.). — The white pine : a study, with tables of volume and yield. — New York : Century, 1896. — 102 p. — [En ligne] disponible sur : http://catalog.hathitrust.org/Record/002005047.
PINCHOT INSTITUTE FOR CONSERVATION. — Gifford Pinchot. — [En ligne] disponible sur : http://www.forest history.org/ASPNET/Places/GreyTowers/FS-327_GiffordPinchot.pdf.
Proceedings of the Conference of Governors in the White House, Washington D.C., May 13-15, 1908.—Government Printing Office, 1909. — 429 p. [En ligne] disponible sur : https://archive.org/details/ proceedingsofcon00confuoft.

[1] La différence principale entre la préservation et la conservation réside dans la place accordée à l'être humain et le niveau d'intervention sur la nature :
• La préservation est une approche biocentrée qui vise à protéger la nature pour elle-même, en dehors de toute influence humaine. L'objectif est de garder les écosystèmes intacts, « sauvages » (la wilderness), et à l'écart de l'exploitation économique ou des modifications humaines. C'est le modèle promu par John Muir dans la création des grands parcs nationaux américains comme Yellowstone, où l'humain n'est qu'un visiteur de passage.
• La conservation est une approche anthropocentrée raisonnée, qui intègre l'être humain et promeut une gestion durable et équilibrée des ressources naturelles. L'activité humaine (comme l'exploitation forestière régulée, l'agriculture raisonnée ou la pêche) est permise et encadrée pour garantir le renouvellement des milieux sur le long terme. C'est le modèle promu par Gifford Pinchot (gestion raisonnée des forêts publiques aux États-Unis). Choisi par Pinchot, le nom de « conservation » fut le produit d'une réflexion en petit groupe, et choisi pour en faire un objet politiquement porteur.
Ceci explique que, au départ, les différences entre « conservation » et « préservation » ne sont pas aussi tranchées qu'aujourd'hui, Pinchot, promoteur de la « conservation », parlant aussi de « préservation » et Muir, porte-parole de la « préservation », parlant aussi de « conservation ». La double accroche de la pensée de Pinchot avec la demande sociale et l'état de la science, caractéristique de son approche « utilitariste », fut pour lui un facteur permanent d'évolution, trop souvent sous-estimé. Comme sa femme Cornelia le répéta, Pinchot était très conscient que les batailles de demain seront différentes des batailles d'hier, et qu'il existe un besoin incontournable de « revitaliser » à chaque génération l'approche de la conservation.

[2] Publié en 1907 pour structurer et promouvoir l'approche qui doit guider le jeune Service forestier américain, « The Use of National Forests », appelé familièrement « The Use Book », insiste notamment sur la protection de la productivité biologique, mais aussi sur le bien-être des populations locales et des travailleurs en forêt.

[3] Un forestier nord-américain, Walter Lowdermilk (1888-1974) énonça en 1939 ce qu'il appela le XIème commandement, par référence au Décalogue, pour compléter les devoirs de l'homme envers son Créateur et envers les autres hommes par les devoirs de l'homme vis à vis de la nature. Il introduisit à cette occasion le concept de « stewardship », appelé à un grand avenir dans la définition des relations entre l'homme et la nature. Proprement intraduisible en français, ce terme insiste sur le devoir moral de l'homme vis-à-vis de la nature, tout en associant l'idée de prestation de service, une connotation juridique de tutelle vis à vis d'un "mineur" incapable de se défendre seul, ainsi qu'un net arrière-plan religieux qui se réfère à l'image du Bon Pasteur.

[4] Le dernier combat de Gifford Pinchot fut pour faire reconnaître « la conservation comme fondement d'une paix permanente », en rappelant que beaucoup de guerres trouvent leur origine dans le besoin ou la volonté de certains peuples d'accéder à des ressources naturelles, et en défendant l'idée d'un inventaire de ces ressources naturelles et de leur protection, ainsi qu'un principe de « distribution » et « d'accès équitable » aux ressources naturelles. L'idée fut reprise par le président Truman : la première conférence des Nations unies sur la conservation des ressources naturelles eut lieu en 1949, à New York, réunissant environ 700 personnes de 48 pays. La dernière trace internationale de l'influence posthume de Pinchot fut la pression américaine qui conduisit à rebaptiser en 1956 l'Union internationale pour la protection de la nature, créée en 1948 à Fontainebleau, en Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN).

Colloque : "De la protection de la nature à la reconquête de la biodiversité"

Henri Jaffeux — 2026-10-16T20:31:26Z

Les 4 et 5 novembre, un colloque consacré à l'évolution de ces politiques se tiendra aux Archives nationales à Pierrefitte-sur-Seine.

Pour s'inscrire : https://shorturl.at/T0LIC

LAHOR Jean (1840-1909)

Benoît Livet — 2026-10-16T09:13:28Z

Médecin thermal ; poète ; fondateur de la Société pour la protection des paysages de France (1901) et vice président de l'association jusqu'en 1909.

Jean Lahor naît le 9 mars 1840 en région parisienne, à Cormeilles en Parisis, sous le nom d'Henri Cazalis. Fils d'un médecin et d'une mère héritière de rentiers parisiens, il suit sa scolarité au lycée Henri IV avant d'entreprendre des études de droit, puis de médecine. Il soutient sa thèse en 1875 et exerce comme médecin thermal en Savoie et en Haute Savoie. Dès ses années d'étudiant, il publie ses premiers poèmes, d'abord sous le pseudonyme de Jean Caselli, puis sous celui de Jean Lahor. Poète parnassien puis symboliste, proche de Stéphane Mallarmé, il choisit le nom de Lahor en référence à la capitale du Pendjab, l'hindouisme constituant une source d'inspiration importante pour son œuvre [1].

Cette double activité de médecin thermal et de poète permet de comprendre son engagement en faveur de la protection de la nature selon des considérations esthétiques, qui se traduit par la fondation de la Société pour la protection des paysages de France en juillet 1901.

Un engagement contre l'enlaidissement du monde

Dans le cadre de ses études à Paris, Jean Lahor rencontre plusieurs figures de la scène littéraire et artistique. Il fréquente notamment le salon du poète et professeur Emmanuel des Essarts, où il côtoie Théophile Gautier et George Sand. D'après les quelques biographies qui lui sont consacrées, il aurait également participé à des promenades dans la forêt de Fontainebleau [2]. Cette donnée n'est pas anecdotique : cette forêt est le lieu de luttes précoces en faveur de la protection de la nature pour des considérations esthétiques, auxquelles Théophile Gautier et George Sand sont associés [3].

Dans ses œuvres, Jean Lahor manifeste également un goût marqué pour les espaces naturels. En 1875, il publie L'Illusion [4], un recueil dont l'un des poèmes s'intitule « À la nature ». Dans « Les arbres », également issu de ce recueil, Lahor affirme que les bois « gardent en eux l'âme de la patrie ». Son activité de médecin thermal lui donne par ailleurs l'occasion d'admirer de nombreux paysages. À partir de 1875, il s'installe dans la région alpine, d'abord à Challes les Eaux, puis à Aix les Bains, où il soigne des curistes de renom, parmi lesquels Guy de Maupassant. Il voyage également en Égypte, en Turquie, en Russie, en Espagne et en Angleterre [5].

Cet intérêt pour les paysages, qui se manifeste dans son activité de poète comme dans son expérience de médecin thermal et de voyageur, permet de comprendre son engagement contre leur enlaidissement sous l'effet de l'industrialisation. Plus largement, Lahor développe une réflexion sur les usages sociaux de l'art, sous toutes ses formes, y compris à travers les beautés de la nature. Il s'inspire notamment des réformateurs sociaux anglais John Ruskin et William Morris, qui intègrent eux aussi la protection des paysages à leur combat contre les effets néfastes de l'industrialisation [6].

En 1897, Jean Lahor donne une conférence à l'Université de Genève sur « William Morris et le mouvement nouveau de l'art décoratif » [7], dans laquelle il présente William Morris et John Ruskin comme des prêtres de « la religion de la Beauté ». Il précise sa pensée en 1902, dans un essai intitulé L'Art pour le peuple à défaut de l'art par le peuple, où la défense de l'esthétique est étroitement associée à des préoccupations hygiénistes. Pour le poète et médecin, « nous ne devons pas laisser le peuple en ces abominables laideurs, où il semble se complaire, loin de s'en révolter, laideurs, puanteurs créant, entretenant à l'entour de lui une atmosphère malsaine, une sorte de foyer d'infection pour le goût et pour l'art » [8].

La thèse de Jean Lahor s'accompagne néanmoins d'une vive critique du régime démocratique, qu'il présente comme le règne de la médiocrité. Selon lui, les masses ne possèdent pas le bon goût et il revient aux élites, dont il se considère comme un membre, de diffuser auprès du peuple l'art et l'esthétique. Son engagement contre la laideur doit également être envisagé en lien avec le nationalisme qui imprègne sa pensée. Son projet de réforme sociale par l'art vise en effet à contribuer au relèvement de la société française, dont la décadence est, à ses yeux, symbolisée par la défaite de 1870 face à la Prusse. Le poète estime ainsi nécessaire de diffuser auprès du peuple le goût des paysages de la patrie. Il propose notamment de tapisser les logements ouvriers de papiers peints représentant « nos beaux et doux paysages de France » [9].

Il convient néanmoins de souligner que son nationalisme ne se limite pas à cette dimension patriotique : selon les biographies qui lui sont consacrées, la xénophobie et l'antisémitisme occupent également une place dans sa pensée [10].

Le fondateur de la Société pour la protection des paysages de France

Jean Lahor ne se contente pas d'être un théoricien des effets néfastes de l'industrialisation sur les paysages : il décide de passer à l'action pour assurer leur protection. En janvier 1901, La Revue publie un article de Jean Lahor au titre explicite : « Une société à créer pour la protection des paysages » [11]. L'auteur y décrit les ravages causés par l'industrie sur les beautés naturelles, qu'il assimile à un « patrimoine légué par le passé, pour être transmis à l'avenir ». Selon lui, la protection de la nature est également nécessaire pour offrir à la population des refuges face à la civilisation urbaine et industrielle. Il estime en outre qu'elle peut servir les intérêts de l'industrie touristique, alors en plein essor grâce aux premiers syndicats d'initiative et au Touring Club de France, même s'il critique les effets potentiellement pervers d'un tourisme gourmand en infrastructures.

Pour obtenir gain de cause et empêcher les atteintes aux paysages, Jean Lahor préconise deux solutions : l'adoption d'une législation permettant de sanctuariser les beautés naturelles, au même titre que les monuments historiques ; et la fondation d'une association capable de peser auprès des pouvoirs publics. Il fait référence au National Trust, créé en Angleterre en 1895. Son action doit ainsi être replacée dans un contexte international marqué par la multiplication des mobilisations visant à préserver une nature assimilée à un patrimoine [12].

Outre l'influence des expériences étrangères, notamment connues grâce à ses voyages en Angleterre, la décision de Jean Lahor de lancer cet appel au début du XXe siècle s'explique aussi par les échos de certaines destructions dont il prend connaissance grâce à ses réseaux. Quelques années plus tard, il explique que l'un des éléments déclencheurs de son appel de janvier 1901 est une discussion avec un ami engagé contre la destruction de rochers sur la côte bretonne, menacés par l'industrie des carrières [13]. Cet ami est sans doute Edmond Haraucourt, lui même poète. Propriétaire d'une maison sur l'île de Bréhat, ce dernier alerte la préfecture des Côtes du Nord (aujourd'hui Côtes d'Armor) pour dénoncer les atteintes commises par les carriers [14].

Au même moment, dans le Doubs, une autre lutte est engagée depuis 1899 pour sauver la source du Lison, menacée par un projet de captage destiné à la mise en valeur hydroélectrique du site. Parmi ses défenseurs figure le député du Doubs Charles Beauquier. Le 28 mars 1901, quelques mois après l'appel de Jean Lahor en faveur d'une législation protectrice, Beauquier dépose un premier projet de loi allant dans ce sens [15]. Les liens entre Lahor et Beauquier s'expriment également à travers leur engagement régionaliste : Beauquier est un membre éminent de la Fédération régionaliste française, tandis que Lahor publie des communications dans l'organe du mouvement [16]. Ces réseaux intellectuels, artistiques et régionalistes contribuent à mettre en relation des mobilisations jusque là dispersées et à favoriser l'émergence d'une cause commune autour de la protection des paysages.

Concernant la Société pour la protection des paysages de France, sa naissance est actée en juillet 1901. Bien qu'à l'origine de ce rassemblement, Jean Lahor n'en exerce pas la présidence. C'est l'un de ses proches, le poète parnassien Sully Prudhomme, qui occupe d'abord ce poste, avant d'être remplacé quelques mois plus tard par Charles Beauquier. Jean Lahor est, quant à lui, vice président jusqu'à sa mort [17]. Les deux vœux formulés en janvier 1901 se concrétisent ainsi progressivement : une association chargée d'organiser la lutte et de peser auprès des pouvoirs publics voit bien le jour ; elle s'engage notamment dans la défense de la source du Lison, dont le sort est positivement réglé en 1902 ; et elle participe aux réflexions législatives qui aboutissent, le 21 avril 1906, à l'adoption de la loi relative à la protection des sites et monuments naturels de caractère artistique, dite « loi Beauquier ».

L'ambassadeur de la cause des paysages

Bien que Jean Lahor n'ait pas souhaité présider l'association fondée à son initiative, il joue un rôle particulièrement actif en la représentant lors d'événements organisés par d'autres groupes sensibles à la cause des paysages. Ainsi, le 14 juin 1903, il représente la Société pour la protection des paysages de France lors d'une fête de l'arbre organisée dans les environs d'Annecy, dans la région où il est domicilié. Cette fête est organisée par la section d'Annecy des Amis des arbres, une association qui encourage le culte de l'arbre dans les régions montagneuses afin de favoriser le reboisement, présenté par les forestiers comme un enjeu de sécurité face aux risques d'inondation.

Jean Lahor prononce un discours aux côtés de Philibert Guinier, forestier et fils d'Ernest Guinier, lui même forestier et connu pour avoir défendu la création de parcs nationaux en France dès la fin du XIXe siècle [18]. Il appelle les sociétés des Amis des arbres à soutenir le mouvement de protection des paysages, à dénoncer les actes de vandalisme et à enseigner aux jeunes générations le respect des arbres [19].

Malgré ses accents nationalistes, Jean Lahor est également soucieux d'inscrire l'action de la Société pour la protection des paysages de France dans un cadre international. Ce souci de créer un cadre fédérateur au delà des frontières se manifeste déjà en 1903, lorsqu'il crée la Société internationale d'art populaire et d'hygiène [20]. Concernant la cause des paysages, en octobre 1905, il émet le vœu de voir naître une « Fédération internationale des sociétés protectrices des monuments et des sites », sans succès [21].

Il participe également aux préparatifs d'un événement devant être organisé en France afin de réunir des représentants du monde entier autour de la protection des paysages. Depuis 1908, Jean Lahor souffre toutefois de la tuberculose. Il en décède le 1er juillet 1909, à Genève. Il ne peut donc assister au Premier Congrès international pour la protection des paysages, organisé à Paris du 17 au 20 octobre 1909.

Une figure tutélaire du mouvement paysager

Absent lors de cet événement international, Jean Lahor ne donne pas non plus son nom à la loi du 21 avril 1906 sur la protection des sites et monuments naturels de caractère artistique, première grande loi française relative à la protection de la nature. Si cet honneur revient à Charles Beauquier, en tant que député, le rôle du médecin Cazalis ou du poète Lahor n'en est pas moins fondamental.

Par ses réflexions, il participe au mouvement culturel qui conduit à ériger la nature en patrimoine artistique méritant la même protection que les monuments historiques. Par sa curiosité pour les expériences étrangères, en particulier anglaises, il donne une impulsion aux mobilisations en donnant naissance à une association capable de peser auprès des pouvoirs publics, jusqu'à obtenir la loi tant désirée.

C'est parce qu'il en est le père fondateur que les membres de la Société pour la protection des paysages de France, après sa mort, le 1er juillet 1909 à Genève, décident de confier symboliquement son poste de vice président à son épouse [22]. C'est une manière, sans doute, de perpétuer la présence du nom Cazalis ou Lahor au sein d'un mouvement dont il est considéré comme la figure tutélaire. L'association change par la suite de dénomination et est aujourd'hui connue sous le nom de Sites et Monuments.

[1] Jean Godonnèche, Jean Lahor, poète et médecin, La Belle Cordière, 1975.
[2] Ibid., p. 2.
[3] Jean-Claude Polton, Tourisme et nature au XIXe siècle. Guides et itinéraires de la forêt de Fontainebleau (vers 1820-vers 1880), Paris, Éditions du CTHS, 1995.
[4] Jean Lahor, L'Illusion. Œuvres de Jean Lahor, Paris, Éd. A. Lemerre, 1925 (1re éd. 1875).
[5] Jean Godonnèche, op. cit., p. 18.
[6] Charles-François Mathis, In nature we trust. Les paysages anglais à l'ère industrielle, Paris, Presses de l'université Paris-Sorbonne, 2010.
[7] Jean Lahor, « William Morris et le mouvement nouveau de l'art décoratif. Conférence faite à Genève en l'Aula de l'Université, le 13 janvier 1897 », Genève, Éd. C. Eggimann, 1897.
[8] Jean Lahor, L'art pour le peuple à défaut de l'art par le peuple, Paris, Larousse, 1902, p. 7-8.
[9] Ibid., p. 10.
[10] Lawrence A. Joseph, Henri Cazalis. Sa vie, son œuvre, son amitié avec Mallarmé, Paris, Nizet, 1972, p. 229.
[11] Jean Lahor, « Une société à créer pour la protection des paysages », La Revue (ancienne Revue des revues), numéro de janvier 1901, p. 526-532.
[12] Luigi Piccioni, « Les instruments conceptuels de la patrimonialisation du paysage et de la nature dans l'Europe de la Belle Époque », Projets de paysage, n° 11, 2014.
[13] Conférence de Jean Lahor, « Société forestière des amis des arbres et société pour la protection des paysages. Fête de l'arbre célébrée le 14 juin 1903, dans la forêt du Crêt-du-Maure, à Annecy (Haute-Savoie) », Éd. Abry, Annecy, 1903, p. 13-14.
[14] Archives départementales des Côtes-d'Armor, cote : 4T12.
[15] Benoît Livet, « Charles Beauquier (1833-1916) », Dictionnaire biographique des acteurs de la protection de la nature - AHPNE, 2026.
[16] Voir les numéros de L'Action régionaliste. Organe mensuel de la Fédération régionaliste française.
[17] Bulletin de la Société pour la protection des paysages de France, numéros de 1902 à 1909. Voir la rubrique « Comité directeur ».