La préservation des espaces naturels, notamment par la création de parcs nationaux et de réserves naturelles et des espèces de faune et de flore sauvages sont une des préoccupations les plus anciennes de la protection de la nature.
En France, les premiers outils juridiques dédiés à cet objectif sont intervenus dans les années 1960 et 1970 : la création de réserves naturelles en 1957, celle des parcs nationaux en 1960, des parcs naturels régionaux en 1967, des sites du conservatoire du littoral en 1975. La création du premier parc national est intervenue en 1963 en Vanoise donnant lieu à la fameuse affiche de Samivel mettant en scène la marmotte.
Il faudra attendre la loi sur la protection de la nature de 1976 pour permettre d’octroyer le statut d’espèces protégées aux espèces de faune et flore menacées. La série d’affiches issues du parc national des Pyrénées illustre cet intérêt porté à ces espèces.
À partir de 1979, des outils européens dédiés à la protection de la nature sont mis en place donnant lieu à l’adoption des directives sur la protection des oiseaux en 1979 et la protection des autres espèces de faune et de flore et de leurs habitats naturels en 1992 par la mise en place du réseau Natura 2000.
Les affiches destinées à sensibiliser le public à la protection de la nature sont très nombreuses des années 1970 aux années 1990. Ce support est privilégié, tant par les institutions publiques que par les associations de protection de la nature.
